Que es una demencia
Vascular ?
La demencia vascular es un tipo de demencia causada por un daño en los vasos sanguíneos del cerebro, lo que reduce el flujo de sangre y oxígeno al tejido cerebral. Como consecuencia, las neuronas dejan de funcionar correctamente o mueren, produciendo un deterioro de las funciones cognitivas.
Es la segunda causa más frecuente de demencia, después de la enfermedad de Alzheimer. Muchas personas presentan una demencia mixta, en la que coexisten enfermedad de Alzheimer y daño vascular cerebral.
¿Qué la causa?
Las causas más comunes incluyen:
-
Accidentes cerebrovasculares (derrames cerebrales).
-
Infartos cerebrales pequeños y repetidos ("infartos silenciosos").
-
Enfermedad de los pequeños vasos del cerebro.
-
Hipertensión arterial de larga evolución.
-
Diabetes mellitus.
-
Colesterol elevado.
-
Tabaquismo.
-
Fibrilación auricular y otras enfermedades cardíacas que favorecen embolias.
-
Obesidad y sedentarismo.
Sintomas de la demencia Vascular
Síntomas
A diferencia del Alzheimer, donde la memoria suele ser el primer síntoma, en la demencia vascular son frecuentes:
-
Lentitud para pensar y responder.
-
Dificultad para planificar, organizar y tomar decisiones.
-
Problemas de atención y concentración.
-
Dificultad para realizar varias tareas al mismo tiempo.
-
Alteración de la marcha: caminar más lento, con pasos cortos o sensación de "pies pegados al piso".
-
Inestabilidad y caídas.
-
Urgencia o incontinencia urinaria.
-
Cambios del estado de ánimo, como depresión o apatía.
-
La memoria también puede verse afectada, aunque en las etapas iniciales suele estar menos comprometida que en el Alzheimer.
¿Cómo evoluciona?
La evolución puede variar:
-
En escalones: el paciente permanece estable durante un tiempo y luego empeora de forma brusca tras un nuevo evento vascular.
-
Gradual: cuando el daño ocurre por enfermedad de pequeños vasos, el deterioro puede ser lento y continuo.
-
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se basa en:
-
Historia clínica y exploración neurológica.
-
Evaluación cognitiva.
-
Resonancia magnética cerebral o tomografía, que muestran infartos, enfermedad de pequeños vasos o lesiones en la sustancia blanca.
-
Estudios para identificar factores de riesgo cardiovascular.